Scoala Primara Combs,Carolina de Nord

[...]In 1999 Scoala Primara Combs din Raleigh,Carolina de nord,se chinuia ca scoala magnet din sistemul public al districtului Wake.(O scoala magnet atrage elevi din afara teritoriului arondat ei pentru ca pune accent pe o anumita tema sau set de aptitudini.)Capacitatea scolii era de mai mult de opt sute de elevi,dar s-au inscris numai trei sute cincizeci.Rezultatele testelor de la Combs erau cele mai mici din intreg districtul,numai doua treimi din elevi treceau la limita testele de sfarsit de an.Moralul profesorilor era scazut.Scolii ii lipseau viziunea si misiunea comune.Cladirea era murdara.Parintii erau nemultumiti.In plus,conditiile socio-economice ale scolii reprezentau o provocare.Se vorbeau douazeci si noua de limbi diferite in scoala.Directoarea Muriel Summers se confrunta cu o imensa provocare.In acel an Summers a participat la una dintre prezentarile mele de la Washington.Predam despre Cele 7 deprinderi ale persoanelor eficace,un set de principii universale si atemporale,valabile pentru orice organizatie,familie societate sau individ.In timpul unei pauze,directoarea scolii a venit la mine,s-a prezentat,m-a privit drept in ochi si m-a intrebat:"Domnule Covey,credeti ca aceste deprinderi pot fi predate copiilor?"I-am raspuns:"Cat de tineri?"A zis:De cinci ani."M-am gandit repede si i-am spus:"Nu vad de ce nu.Anuntati-ma va rog daca le veti pune vreodata in aplicare in scoala dumneavoastra."

Abordarea este una dinspre interior spre exterior:mai intai,profesorii si administratorii invatau si traiau pe baza celor sapte deprinderi,dupa care le integrau in ceea ce predau zilnic.Profesorii incadrau in mod creativ aceste principii in fiecare subiect:citirea,matematica,arta,istoria,stiintele si studiile sociale.Zilnic,din momentul in care intrau in scoala si pana suna ultimul clopotel,copiii preluau convingerea adultilor ca ei sunt liderii propriilor vieti,ca au talente de neinlocuit si ca pot schimba ceva.
"Daca aceasta este o scoala pentru lideri,atunci nu elevii ar trebui sa fie cei care conduc scoala?",s-a intrebat Summers.Pornind de la acesta idee,ea a dezvoltat numeroase roluri de lider in scoala.La A.B.Combs poti fi lider la muzica,arte sau stiinte,lider in domeniul audio-vizual,lider de clasa,lider de cantina,lider al locului de joaca si asa mai departe.Copiii depun cereri pentru astfel de functii,pe care le iau foarte in serios.Rolurile se inverseaza in mod constant si fiecare copil are ocazia sa fie lider.Pe cat posibil,Summers le permite elevilor sa conduca scoala.Astfel,acestia conduc organizatii,fac anunturi de dimineata si sunt escorte atunci cand scoala are vizitatori.

In primul an,rezultatele scolii primare Combs au trecut de la cele mai scazute din district la 97% peste limita.La un moment dat ,am intrebat-o pe directoare,fara ocolisuri,ce impact avea introducerea in programa a formarii caracterului tinerilor prin intermediul principiilor asupra pregatirii academice.Ea a raspuns ca impactul era profund.Eu am intrebat-o daca putea dovedi aceasta afirmatie cu cifre,la care ea mi-a raspuns cu urmatoarele cuvinte:"Da.Acum 18 luni,67% din elevii nostri au avut un randament scolar la un nivel academic standard sau deasupra acestuia."Sa ne gandim o clipa la afirmatia facuta de directoare-este vorba de aceleasi familii,aceleasi facilitati,in linii mari aceeasi programa si aceleasi manuale,aceleasi cladiri ca institutii de invatamant-si o singura variabila:principiile cultivarii caracterului introduse si integrate in pregatirea si in viata copiilor.Optsprezece luni!
Combs pornise de la amenintarea inchiderii activitatii din cauza rezultatelor sub limita acceptata si ajunsese la rezultate cu mult peste acea limita.De la 350 de elevi,scoala a ajuns sa aiba 860 si,de obicei,are o lista de asteptare de mai mult de 500 de copii.Preturile locuintelor di zona au urcat foarte mult,iar unii parinti conduc timp de o ora pentru a-si duce copiii la scoala.

Scoala A.B.Combs a primit numeroase distinctii:

-Titlul National de Excelenta pentru Scoala "Blue Ribbon"(acordat de ministerul Invatamantului din S.U.A)
-Premiul National de Excelenta pentru Scoala "Magnet",acordat trei ani consecutiv(cea mai inalta distinctie acordata de Scolile Nationale "magnet"(din mii si mii de scoli) de pe intreg teritoriul Statelor Unite ca performanta academica,98% din elevii sai avand un randament la nivelul academic standard peste acest nivel.
-Distinctia Scoala de Excelenta din North Carolina
-Distinctia Antreprenoriala decernata de guvernatorul statului North Carolina
-Premiul I,Scolile Nationale pentru Formarea Caracterului
-Invitata la prezentarea Conferintei Scolilor Model,2004
-Finalista la Concursul pentru Distinctia Secolului 21,acordata pentru Excelenta in Domeniul Educatiei,2004[...]


A treia cale.Cum sa rezolvam cele mai dificile probleme ale vietii-Stephen R. Covey

Spectrul autismului

[...]Activitatea cerebrala a copiilor autisti diferea de cea a copiilor care se dezvota tipic la nivelul altei regiuni,in cursul efectuarii sarcinii referitoare la perceperea feței: exista o activitate mai mare la nivelul amigdalei.Amigdala este critica pentru invatarea emotionala si este o structura-cheie in cadrul unor retele importante pentru frica si anxietate;ea este responsabila de perceperea amenintarilor din mediu.Multi dintre copiii autisti care abia se puteau uita in ochii unei fețe dintr-o fotografie(ca sa nu mai vorbim de o fața din lumea reala)prezentau un nivel de activitate extrem de ridicat in amigdala.Faptul ca nivelul activitatii amigdalei este ridicat atunci cand copiii autisti se uita la fețe- chiar si numai timp de cateva fractiuni de secunda,sugereaza ca,facand acest lucru,ei se simt profund incomod,chiar infricosati,si ca,atunci cand se uita in ochii cuiva,creierul si corpul lor sunt inundate cu mesaje pe care le interpreteaza ca amenintatoare.Doar uitandu-se in alta parte pot opri acest atac.Intr-adevar,atunci cand copiii si-au intors privirea de la zona ochilor(asa cum a revelat sistemul de urmarire a ochiului),activitatea de la nivelul amigdalei a scazut,sugerand ca intorcerea privirii este o strategie de calmare,de reglare a emotiei,in vederea reducerii anxietatii si a fricii.Evitand ochii altor persoane,copilul autist poate reduce stimularea sociala pe care o considera atat de amentatoare.
Daca niveluri inalte de activare a amigdalei sunt neplacute si interpretate de creier ca semnaland prezenta a ceva amenintator,asa cum sugereaza aceste studii,atunci expresiile nevinovate de pe fețele strainilor si chiar ale membrilor familiei sunt susceptibile sa fie interpretate ca amenintatoare.Eu banuiesc ca toti copiiii cu autism recurg la strategia intoarcerii privirii de timpuriu in viata lor.Ei se simt anxiosi atunci cand se uita la fețe si descopera ca pot reduce sau evita acea anxietate uitandu-se in alta parte.
Dar acea alinare are un pret usturator.O consecinta a intoarcerii de la fețele altor oameni este ca ei rateaza informatii sociale importante pe care fețele,dar in mod special ochii,le comunica.
Mike,un baiat autist in varsta de 15 ani care a participat la studiile noastre,mi-a confirmat acest lucru.El era foarte curios in legatura cu cercetarea noastra si nerabdator sa afle mai multe despre rezultate.Dupa sesiunea sa in interiorul scannerului,l-am intrebat pe pe Mike daca ar fi dispus sa vina la un seminar pe care il tineam,sa vorbeasca despre autismul sau,sa descrie cum te simti sa privesti alti oameni in fața si sa interactionezi social.A acceptat cu placere.Stand la masa cu o duzina de studenti,l-am intrebat pe Mike despre stabilirea contactului vizual.El a descris in termeni emotionanti dificultatea si ridicolul cu care se confrunta ca urmare a faptului ca nu priveste oamenii drept in fața.Pustii de la scoala presupun ca nu ii pasa de ei,pentru ca nu ii priveste in ochi atunci cand vorbeste cu ei.
Dar Mike simte ca nu prea are de ales.Este cuprins de o teroare cumplita,ne-a spus el,ori de cate ori se uita la fețe si ,mai ales,la ochi.[...]

Creierul si inteligenta emotionala - Richard J.Davidson,Sharon Begley